Foto: VRT 1
Vanya Wellens (46), bij het grote publiek bekend als Femke uit de VRT-soap Thuis, heeft tijdens De Warmste Week een bijzonder openhartige getuigenis gedeeld. In een gesprek met Niels Destadsbader.
Zo vertelde de actrice dat ook zij leeft met een onzichtbare ziekte. Met haar verhaal wil ze niet alleen begrip creëren, maar ook steun bieden aan lotgenoten.
Leven met de auto-immuunziekte Hashimoto
Vanya lijdt aan de schildklierziekte van Hashimoto, een auto-immuunziekte waarbij het lichaam de eigen schildklier aanvalt. De gevolgen zijn vaak niet zichtbaar voor de buitenwereld, maar kunnen het dagelijkse leven sterk beïnvloeden.
“Mijn symptomen zijn onder andere constipatie, geheugenverlies, concentratieproblemen en een extreme vermoeidheid”, vertelt Vanya. Het duurde even voor duidelijk werd wat er precies aan de hand was, en dat zorgde voor veel onzekerheid.
“Ik dacht dat ik gek aan het worden was” - Vanya Wellens
De actrice geeft toe dat de klachten haar mentaal zwaar vielen. “Ik dacht op een bepaald moment echt: ik ben gewoon zot aan het worden”, zegt ze. Zelfs de menopauze kwam bij haar op als mogelijke verklaring. “Ik dacht: als dit de menopauze is, haal ik de zestig niet.”
Naast de fysieke klachten had de ziekte ook een grote emotionele impact. “Alles was een strijd. Ik kon voor het minste kwaad zijn, maar ook plots heel verdrietig of angstig. Het waren continu extreme emoties.”
Medicatie helpt, maar klachten blijven
Intussen neemt Vanya medicatie om haar ziekte onder controle te houden. Dat helpt, maar volledig klachtenvrij is ze niet. “Het gaat veel beter, maar er zijn nog altijd heel veel restklachten”, klinkt het eerlijk.
Ze verwoordt het gevoel treffend: “Ik voel me op korte tijd tien tot vijftien jaar ouder". Het is een realiteit waar veel mensen met een auto-immuunziekte zich in herkennen.
Hoop en erkenning voor lotgenoten
Met haar getuigenis hoopt Vanya vooral anderen een hart onder de riem te steken. Ze is dankbaar dat ze haar verhaal kon delen in het kader van De Warmste Week, die dit jaar focust op onzichtbare ziekten.
“Bij deze zeer blij en dankbaar dat Niels het op de kaart heeft gezet! #DWW25 en nog veel moed gewenst aan iedereen!”, besluit de actrice. Haar openheid draagt bij aan meer begrip voor aandoeningen die je niet ziet, maar die het leven wel diepgaand beïnvloeden.
