Triest nieuws voor Nederland: Sonja Barend is overleden. Met haar dood verliest Nederland een van de meest iconische gezichten uit de tv-geschiedenis. 

Meer dan vier decennia op tv

Barend wordt ook wel de 'koningin van de talkshow' genoemd. Meer dan vier decennia lang drukte ze een stempel op het publieke debat en het talkshowgenre.

Haar carrière als presentatrice begon in de jaren zestig en in 2006 ging ze met pensioen. Met programma's als 'Sonja's Goed Nieuws Show' en 'Sonja op...' werd ze razend populair.

Geen taboes

Daarbij ging ze geen taboe uit de weg. Seksualiteit, emancipatie, sociale ongelijkheid... Alles kwam aan bod, met zowel prominente als 'gewone' mensen. Zo was ze de eerste die een aidspatiënt aan het woord liet, en ontving ze schrijver Richart Klinkhamer, die bekendstond als de moordenaar van zijn vrouw.

Tot begin de jaren 2000 bleef ze een dominante kracht op televisie, onder meer met het programma 'B&W' samen met Paul Witteman. In 2006 nam ze afscheid. Bij die gelegenheid werd ze onderscheiden als officier in de Orde van Oranje-Nassau. Later ontving ze ook de Ere-Zilveren Nipkowschijf.

Lees ook: Wie had dat gedacht? Marco Borsato maakt zijn tv-comeback... bij VTM

Gevoel voor rechtvaardigheid

"Met haar ongeëvenaarde scherpte, betrokkenheid en morele kompas gaf zij richting aan het publieke debat", klinkt het bij BNNVARA. "In een tijd waarin televisie nog gevormd werd, vormde zij het medium; met gesprekken die ertoe deden, met een toon die respectvol én onverschrokken was en met een feilloos gevoel voor rechtvaardigheid."

"Generaties kijkers vertrouwden haar. Zij gaf een stem aan mensen die niet vanzelfsprekend gehoord werden en hield tegelijkertijd de macht een spiegel voor."

Barend overleed in het bijzijn van haar familie. Meer details zijn er niet bekend.