In plaats van klassieke Vlaamse nummers kiest Hugo voor tijdloze croonerklassiekers, aangevuld met enkele eigen songs. Voor het project werkte hij opnieuw samen met topproducer Patrick Hamilton en trok hij alles uit de kast. "Dit moést er komen", klinkt het.

Hugo Sigal kiest voor croonerklassiekers

Het idee voor ‘Timeless’ ontstond tijdens de laatste theatertournee van Hugo. Daar bracht hij een blokje met nummers van Frank Sinatra, en de reacties van het publiek waren voor hem duidelijk genoeg. "De reacties uit de zaal waren zo overweldigend dat ik wist wat mij te doen stond", vertelt hij in het persbericht over het Album.

Hugo wilde het album graag maken, ook al was zijn toenmalige platenfirma aanvankelijk niet meteen overtuigd van het idee. Uiteindelijk besloot hij het heft zelf in handen te nemen en het project volledig zelf te financieren.

"Als jullie het niet doen, dan betaal ik het gewoon zelf!", vertelde hij destijds aan zijn platenfirma. Voor Hugo was het duidelijk dat het album er moest komen. "Ik heb mezelf echt een cadeautje geschonken. Ik wilde dit ontzettend graag op mijn palmares hebben staan."

Met ‘Timeless’ wil hij bovendien een ander deel van zichzelf als artiest laten zien. "Zonder opschepperig te klinken: ik wilde bewijzen dat ik veel meer in m'n mars heb dan enkel ‘Goeiemorgen, Morgen’, ‘Baby Baby’ en ‘De Pastorale’", zegt hij. "Met dit album wou ik laten zien en horen dat ik van alle markten thuis ben."

Live muzikanten zorgen voor authentiek geluid

Voor de opnames werkte Hugo opnieuw samen met Patrick Hamilton. Daarbij werd bewust gekozen voor een aanpak die afwijkt van veel hedendaagse producties. De nummers werden niet hoofdzakelijk opgebouwd met geprogrammeerde instrumenten, maar ingespeeld door live muzikanten.

Dat maakt het album volgens Hugo tot een intensieve, maar bijzonder fijne ervaring. "Het is een prijzig album geworden, maar het was elke cent waard. Het is gewoon een zalige periode in de studio geweest", vertelt hij enthousiast.

Op ‘Timeless’ staan onder meer ‘Smile’, ‘All By Myself’ en ‘Just The Two Of Us’. Ook ‘Mr. Bojangles’ kreeg een prominente plek op het album. Voor Hugo werd dat nummer een van de bijzondere momenten tijdens de opnames.

“Ik heb er echt alles ingelegd wat in mijn lijf zit” - Hugo Sigal

‘Mr. Bojangles’ werd in één keer opgenomen. "Dat was meteen een one-take! Ik had het ingezongen en zei in de studio tegen Patrick: ‘Zullen we het nog eens proberen?’"

De producer zag daar geen reden toe. Hij vertelde Hugo dat hij het opnieuw mocht doen als hij dat wilde, maar dat de opname volgens hem al perfect was. "Ik voelde me ook zo zalig in die nummers. ‘Mr. Bojangles’ is een verhaal dat je vertelt; ik heb er echt alles ingelegd wat in mijn lijf zit."

Die persoonlijke betrokkenheid loopt als een rode draad door het album. Hugo wilde niet zomaar een verzameling bekende nummers opnemen, maar er zijn eigen interpretatie en ervaring in leggen.

Een nummer krijgt extra betekenis na het overlijden van Nicole

Op ‘Timeless’ staat ook ‘Every Goodbye Is a New Start’, een nummer dat jaren geleden werd geschreven door Udo en Jeroen Maes. Voor Hugo kreeg de song na het overlijden van zijn echtgenote Nicole een veel diepere betekenis.

"Als je die tekst goed beluistert, is dat eigenlijk mijn levensverhaal", vertelt hij. Het afscheid van Nicole betekende voor hem tegelijk het begin van een nieuwe fase. Hugo verhuisde naar Antwerpen en probeert sindsdien bewust vooruit te kijken.

"Ik heb afscheid moeten nemen van mijn Colleke, maar het is tegelijk ook een nieuwe start geworden. Ik ben verhuisd naar Antwerpen. Het was het perfecte moment om deze song op te nemen." Het nummer roept dan ook veel emoties bij hem op. "Nicole zou hier zó fier op zijn geweest, ontzettend fier!"

Hugo Sigal denkt nog lang niet aan stoppen

Hoewel Hugo ondertussen 78 is, lijkt van afbouwen voorlopig geen sprake. Zijn agenda voor het komende jaar zit goed gevuld. Naast zijn dagelijkse verschijning in ‘Familie’, waarin hij Marcel Lodewijks speelt, staat hij binnenkort ook op het podium in de Studio 100-productie ‘Dr. Molino's Magical Circus’.

Daarnaast staat er eind 2027 een nieuwe musical gepland en wordt er achter de schermen al nagedacht over een groot concert ter gelegenheid van zijn 80ste verjaardag.

"Het is echt niet te doen, mijn agenda zit tjokvol", lacht Hugo. "Marcel Lodewijks in ‘Familie’ blijft lekker hangen in zijn verleden, maar als Hugo kijk ik alleen maar vooruit. Ik weiger stil te staan."

Volgens Hugo beginnen mensen bovendien steeds meer kennis te maken met een andere kant van hem. "Ik merk dat de mensen de ‘nieuwe Hugo’ nu pas echt beginnen te leren kennen. Dat ik hen nu een cd kan voorschotelen waar ik voor 200% achter sta, is simpelweg fantastisch." '

Timeless', het nieuwe album van Hugo Sigal, kan u HIER beluisteren op alle grote streamingplatformen.