Charlotte Vranken is 20 jaar jonger dan Tom Waes. Het is een cliché, en dat beseft Tom erg goed. "We hebben heel hard tegen dat cliché gevochten", zegt hij in 'Touché' op Radio 1.

"Niet altijd gemakkelijk"

Hij weet dat een man van zijn leeftijd met een veel jongere vrouw de nodige vragen oproept. "Dat blijft een heikel punt", geeft hij dan ook toe. "Het is niet altijd gemakkelijk."

In het begin hadden ze daardoor grote twijfels over hun relatie, maar Tom kan er niet omheen. "Ze is een fantastische vrouw", vindt hij. "Een slimme, doctor in de chemie. Ze werkt in een farmaceutisch bedrijf en ik heb de indruk dat ze daar op handen gedragen wordt. Ze werkt keihard en is goed in haar job."

Veel ruimte voor hun eigen leven

Wat helpt, is om elkaar veel vrijheid te geven. "We hebben een fantastische relatie en we zien elkaar heel graag, maar we laten elkaar ook heel veel ruimte. De twee wonen niet samen en hebben elk hun eigen leven, en dat is nieuw voor Tom. 

Voor Charlotte zijn haar vrienden enorm belangrijk. De eerste keer dat ze Tom vertelde dat ze een week wilde gaan surfen met haar vrienden, keek hij wel even vreemd op. "En ik dan?", dacht hij.

Door dat te ervaren beseft hij nu echter dat er veel voordelen aan verbonden zijn. Het geeft hem tijd om zijn eigen ding te doen en zijn eigen vrienden te zien. Ook trok hij onlangs met zijn dochter Isah een week naar de Pyreneeën. "Daar wordt niet moeilijk over gedaan. De gunfactor is groot. En dat maakt het heel nieuw en aangenaam."