Riadh Bahri moest geen moment nadenken en gaf onmiddellijk zijn goedkeuring om mee te doen aan deze toch wel spannende uitdaging. “Over De Oceaan ligt mijlenver buiten mijn comfortzone, maar het is wel een once-in-a-lifetime experience", laat Riadh weten bij Het Laatste Nieuws.

Het VRT-nieuwsanker heeft een aantal levenslessen getrokken uit zijn deelname: zo besefte hij nu dat hij ook zonder zijn werk en het nieuws kan. Maar er was ook een facet aan de reis dat hij zwaar onderschatte. “Daarnaast heb ik ook geleerd dat ik nooit meer zo lang zonder contact met het thuisfront wil. Dat onderdeel heb ik zwaar onderschat.”

Wat betreft de liefde heeft zijn overtocht de minste twijfel over de liefde voor zijn man Niels weggenomen. “Tijdens Over De Oceaan was mijn verlangen naar Niels enorm. Ik had nooit gedacht dat de heimwee naar zijn aanwezigheid zo groot zou zijn. Dat was voor mij het teken dat hij echt wel de man van mijn leven is.”

“Dat inzicht en die zekerheid had ik misschien niet voor de reis. Ik ben na die vier weken weergekeerd als een verliefde puber. Dat gevoel bleek wederzijds, want Niels vertelde me dat hij ook verdriet had gehad en me hard gemist heeft.”