Vooral het tekort aan slaap dat kandidaten in 'Special Forces' ervaren, werd als problematisch bestempeld. Volgens slaapexperts kan slaapdeprivatie ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid en hoort dit niet thuis in een entertainmentformat.

Kritiek vanuit medische hoek

De aanleiding voor de discussie was onder meer de situatie rond Klaasje Meijer, die met een gezwollen lies kampte en aanvankelijk twijfelde aan de medische hulp die ze kreeg. “Eén nacht slaaptekort kan al leiden tot acute ontstekingsreacties,” stelde neuroloog en slaapexpert Inge Declercq in Het Nieuwsblad. Zij noemde het gebruik van slaapdeprivatie in het programma “onaanvaardbaar” en “choquerend”. (Lees verder onder de foto)

VTM zegt dat alle kandidaten voortdurend medisch en psychologisch begeleid worden

Reactie van VTM

De zender reageerde snel en duidelijk op de ophef. “In het programma ontdekken de deelnemers wat ze zowel fysiek als mentaal in hun mars hebben,” klinkt het in Het Nieuwsblad. Volgens VTM maakt slaaptekort, net als fysieke vermoeidheid en de confrontatie met angsten, deel uit van de opleiding tot echte special forces. “In militaire operaties is er vaak weinig of geen slaap. Special Forces gebruiken slaapdeprivatie in hun training, omdat operatoren ook in die omstandigheden alert en operationeel moeten blijven.”

VTM benadrukt daarbij dat de veiligheid en het welzijn van de kandidaten vooropstaan. “Zowel tijdens, voor als na de opnames is er permanente medische ondersteuning aanwezig en krijgen de deelnemers psychologische begeleiding.”

Over de situatie met Klaasje

De zender trad ook in detail over het incident met Klaasje. “Ook zij werd medisch en psychologisch opgevolgd. Ze weigerde aanvankelijk een pijnstiller omdat ze dacht dat het een test was. Na extra uitleg van de chefs en de medics aanvaardde ze uiteindelijk een ontstekingsremmer.”