Koen Wauters heeft van zijn deelname aan de rally van Ieper niet alleen een sportief hoogtepunt gemaakt, hij zorgde ook voor een ware volksverhuizing van fans. Velen trokken speciaal naar de Westhoek om de zanger en tv-gezicht van dichtbij aan het werk te zien. En dat hebben ze in Ieper geweten.

Al van bij zijn aankomst in de stad werd Wauters regelmatig aangesproken door fans. Onderweg van zijn hotel naar de Grote Markt werd hij meermaals tegengehouden voor foto’s en handtekeningen. “Ik vind het waanzinnig dat er zo veel volk is,” zei hij aan VRTNWS. De bekende Clouseau-frontman blijft er nuchter bij, maar ziet duidelijk hoe geliefd hij nog altijd is.

"Er stonden honderden mensen te wachten, maar ik moest me toch even verwijderen om mij te focussen"
Koen Wauters

Tijdens de shakedown op woensdag liep het enthousiasme zelfs zo hoog op dat Koen zich even moest terugtrekken. “Er stonden honderden mensen te wachten, maar ik moest me toch even verwijderen om mij te focussen,” vertelt hij. Begrijpelijk, want wat volgt zijn ritten aan snelheden tot 180 km/u op smalle, uitdagende wegen. Daarvoor heb je niet alleen lef nodig, maar ook volledige concentratie.

Het contrast tussen handtekeningen uitdelen en met hoge snelheid over kasseistroken scheuren kon nauwelijks groter zijn. Maar net dat maakt Koen Wauters uniek: hij is tegelijk entertainer én topsporter. En Ieper krijgt dit weekend het beste van beide werelden.