Een leeftijdsverschil van bijna twintig jaar doet wenkbrauwen fronsen, maar in de praktijk hoeft dat helemaal geen probleem te zijn. Belangrijk is hoe beide partners in het leven staan. Vaak brengt de oudere partner meer rust en ervaring mee, terwijl de jongere net energie en een frisse kijk binnenbrengt. Die dynamiek kan een relatie verrijken, zolang de verwachtingen en levensdoelen op elkaar aansluiten. Het wordt moeilijker als de ene partner al in een heel ander levensstadium zit – bijvoorbeeld kinderen of pensioen – terwijl de ander dat nog niet wil of kan.

Wat een romance tussen collega’s of zelfs baas en werknemer gevoelig maakt, is de machtsverhouding. Binnen een professionele context kan dat tot spanningen leiden: hoe hou je privé en werk gescheiden? Anderen kunnen het idee krijgen dat er sprake is van voorkeursbehandeling, en dat kan de werksfeer beïnvloeden. Toch hoeft dat geen ramp te zijn. Zodra er openheid is, en beiden duidelijk aangeven waar de grenzen liggen, kan het ook gewoon werken. Veel bedrijven hanteren vandaag de regel dat zulke relaties bespreekbaar moeten zijn, zodat er transparantie is. (Lees verder onder de foto)

Bekende koppels met leeftijdsverschil en een gedeelde werkvloer zijn er genoeg, en vaak draait het gewoon goed uit. Het geheim zit in wederzijds respect. Als beide partners elkaar zien als gelijken en hun professionele samenwerking zuiver houden, kan de relatie prima standhouden. Bij Ella Leyers en Jan Eelen lijkt dat alvast het geval: beiden hebben hun sporen in de media ruimschoots verdiend en weten hoe het is om in de schijnwerpers te staan.

Wie zelf een relatie begint op het werk, doet er goed aan duidelijke afspraken te maken. Bespreek hoe jullie met werk en privé omgaan en wees transparant naar collega’s om misverstanden te vermijden. Een goede communicatie is vaak het verschil tussen een relatie die blijft hangen in roddels en een relatie die stabiel blijft – ook op lange termijn.