“Zestig is geen vijftig”

Volgens Coucke is het besef langzaam gegroeid. “Volgend jaar ga ik het rustiger aan doen. Echt waar. Ditmaal meen ik het”, zegt hij. Daarbij is hij realistisch over ouder worden. “Er niks aan te doen, maar zestig is geen vijftig.” Het is een vaststelling die hij niet dramatisch brengt, maar wel duidelijk.

Een hoogtepunt met een keerzijde

Als voorbeeld haalt Coucke de Zoute Grand Prix aan. Zijn eerste editie was een enorm succes, met 266.000 bezoekers in Knokke. “Het was hét hoogtepunt van mooie auto’s en gelukkige mensen”, vertelt hij. Maar het succes had ook een keerzijde. “Ik was kapot. Wat normaal is.”

Lees ook: Marc en zijn gezin omarmen nieuwe kersttrend

Toen zijn lichaam ingreep

Na dat drukke weekend liep zijn agenda gewoon door. “De maandag erop stond mijn agenda weer helemaal vol”, zegt Coucke. En daar ging het mis. “In de nacht van maandag op dinsdag heeft mijn lichaam gezegd: stop. Ik was ziek.” Het was geen waarschuwing meer, maar een duidelijke grens.

Wat hij nu anders gaat doen

Die ervaring heeft gevolgen voor hoe Coucke vooruit kijkt. Voor 2026 staat de Zoute Grand Prix opnieuw in zijn agenda, maar dit keer pakt hij het anders aan. “De dagen erna hou ik vrij”, zegt hij. Daarnaast nam hij nog twee duidelijke beslissingen. “Ik ga geen keynotes en geen podcasts meer doen. Ze kosten te veel tijd en energie.”

Luisteren in plaats van doorgaan

Waar hij vroeger bleef doorgaan, kiest Coucke nu bewust voor vertraging. Hij wil veel beter luisteren naar zijn lichaam. Het is geen grootse aankondiging, wel een nuchtere conclusie: blijven luisteren naar wat je lichaam zegt, is soms de enige juiste keuze.

Een moment dat blijft hangen

Het verhaal van Marc Coucke is herkenbaar voor velen die jarenlang op volle kracht zijn blijven werken. Zijn woorden tonen dat zelfs succes een prijs kan hebben. En soms betaalt ook je lichaam daar een prijs voor.